Исследования, проведенные командой ученых из Исследовательского института в Бургосе под руководством Аны Матеос, проливают свет на роль потребления падали в эволюции древних гоминин. Результаты работы были опубликованы в Journal of Human Evolution.
Роль падали в питательном рационе
По мнению научных сотрудников, употребление трупов крупных травоядных значительно дополняло практики охоты и собирательства, создавая гибкую систему поиска пропитания. Мертвечина была не только высококалорийным ресурсом, но и стабильно предсказуемым источником пищи, особенно в условиях недостатка растительности. При этом охота на живую дичь требовала больших энергетических затрат.
Научная основа исследования коренится в теории оптимального фуражирования, разработанной Robert MacArthur и Eric Pianka в 1966 году. Согласно этой теории, животные становятся более универсальными, когда длительное время ищут еду и быстро её усваивают. Например, медведь способен проводить много часов в поисках муравьёв, а затем быстро их поедать.
Анатомические и поведенческие адаптации
Анализ показал, что гоминины, начиная с Homo habilis и заканчивая неандертальцами, обладали целым набором адаптаций для эффективного использования туш. Их обонятельные и зрительные способности помогали находить источники падали, а физическая выносливость обеспечивала быструю реакцию. Для извлечения мяса и костного мозга использовались каменные инструменты, такие как отщепы и скребки.
Туши одних слонов или носорогов могли обеспечивать группу пищей на протяжении нескольких недель. Тем не менее, археологические находки сложно интерпретировать однозначно, так как следы на костях не всегда свидетельствуют о том, что гоминины охотились на зверя самостоятельно или воспользовались уже доступной пищей.
Совместное использование ресурсов
Ученые также отметили возможное взаимодействие древних людей с гиенами и стервятниками, что могло способствовать формированию экосистемы совместного пользования ресурсами. Это влияло на развитие социальных навыков гоминин, однако редко рассматривается в научной литературе.
Матеос и её команда подчеркнули теоретическую природу работы, основанную на обзоре данных об анатомических адаптациях и социальном устройстве гоминин. Они пришли к заключению, что дискуссия о противостоянии охоты и потребления падали неактуальна: древние люди были универсальными собираателями, способными адаптироваться к доступности ресурсов и условиям окружающей среды. Именно такая гибкость поведения стала ключевым эволюционным преимуществом, формируя человеческую всеядность.
